RICHARD CARAPAZ
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Houve um tempo em que Ineos Grenadiers simplesmente não conseguia acertar o Giro d’Italia, mas desde que reivindicou sua primeira camisa rosa com Chris Froome em 2018, eles ganharam novamente mais duas vezes.
Eles são, portanto, a equipe que procuramos em primeiro lugar para candidatos gerais, e em Richard Carapaz eles têm o piloto que no papel parece mais bem equipado para vencer a corrida deste ano. Ele é um dos três candidatos genuínos a já ter vencido um Grand Tour, e desses pilotos tem o melhor recorde nos últimos Grand Tours, tendo colocado no pódio mais duas vezes desde 2019.
O fato de que todos os pilotos que o venceram nessas ocasiões estão todos ausentes significa que não há ninguém aqui que ele deva ter muito medo, enquanto sua corrida na recente Volta a Catalunya, onde ele ficou em segundo lugar geral e venceu uma etapa de um sublime longa intervalo, sugere que ele está chegando ao Giro em sua melhor forma.
SIMON YATES
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Como sempre com Simon Yates (BikeExchange-Jayco), não há dúvida de sua capacidade de causar carnificina em uma escalada. Há poucos que conseguem igualar suas acelerações em subidas, como foi o caso em Paris-Nice no início deste ano, onde venceu a etapa final com um poderoso ataque solo a caminho de terminar em segundo na geral.
Também não há dúvidas de sua forma, após duas vitórias na Vuelta a Asturias há poucos dias. Em vez disso, o grande teste para Yates é se ele pode pedalar de forma consistente o suficiente ao longo das três semanas para ganhar a primeira camisa rosa da carreira e evitar os dias ruins que o prejudicaram aqui no passado.
JOÃO ALMEIDA
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Tal é a sua consistência em todas as etapas em que participa, é difícil imaginar João Almeida (UAE Team Emirates) não estando mais uma vez na luta pelo pódio. O piloto português seguiu seu quarto geral e longo período em rosa na estreia em 2020 com o sexto geral no ano passado, e desta vez terá o benefício de ser o líder indiscutível de sua equipe, tendo compartilhado funções com Remco Evenepoel na Quick-Step no ano passado.
Um ano mais velho e um ano mais sábio, o jovem de 23 anos poderia ter sido o favorito geral se tivesse mais contra-relógios na rota, mas sua escalada por si só é suficiente para torná-lo um dos principais candidatos.
MIGUEL ÁNGEL LÓPEZ
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Seja um dia ruim, um acidente no final da corrida ou uma briga muito pública com sua equipe, algo sempre parece dar errado para Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan) no Grand Tours. No entanto, em seu dia, ele continua sendo um dos alpinistas mais devastadoramente explosivos e tem o talento de destruir a corrida nas montanhas mais difíceis.
Uma de suas ruínas sempre foi sua fraqueza contra o relógio, o que deve ser um problema menor este ano, dada a falta de quilômetros de contra-relógio. Se ele pode produzir o tipo de performances como aquele que o viu pegar Thibaut Pinot no final da tarde para ganhar o topo da montanha no recente Tour dos Alpes em uma base regular, então um primeiro título do Grand Tour não está além dele.
MIKEL LANDA
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O ano passado foi um pontinho na carreira de Mikel Landa ou o início de um declínio de longo prazo? Pela primeira vez desde 2016, ele não conseguiu ficar entre os sete primeiros em um Grand Tour, caindo no Giro e abandonando a Vuelta a España sem forma, pois uma safra mais jovem de pilotos roubou os holofotes.
Com 32 anos, Landa ainda não deve ser velho demais para ter passado o seu melhor, e houve vislumbres de boa forma este ano, principalmente o pódio no Tirreno-Adriatico. Mas ele precisará se afirmar desde o início, caso contrário ele pode se encontrar apoiando o companheiro de equipe do Bahrain-Victorious Pello Bilbao, caso o espanhol continue a forma que o colocou no topo da geral e vencer etapas na recente Tour dos Alpes e País Basco de Itzulia.
WILCO KELDERMAN
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Com base apenas nos recentes resultados do Grand Tour, Wilco Kelderman (Bora-Hansgrohe) seria considerado um dos principais favoritos. O piloto holandês pode muitas vezes passar despercebido, mas ele ficou entre os cinco primeiros na metade de suas últimas seis aparições no Grand Tour, incluindo um pódio no Giro d’Italia de 2020, que poderia, não fosse por alguns dias ruins em na última semana, foram uma vitória geral. Existem dúvidas, no entanto, sobre sua forma, ainda não tendo participado da competição da GC de qualquer corrida ainda nesta temporada.
Ele se reunirá com Jai Hindley, ex-companheiro de equipe da Sunweb com quem dividiu o pódio naquele ano, em Bora-Hansgrohe para a edição deste ano, bem como Emanuel Buchmann, que ainda espera redescobrir a forma que o colocou quarto no Tour de France há três anos. Qualquer um desses pilotos pode acabar montando um desafio de GC, mas Kelderman é a mais confiável de suas opções, se ele puder descobrir sua forma a tempo.
ROMAIN BARDET
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Justamente quando Romain Bardet (DSM) estava saindo da conversa de possíveis candidatos ao GC, ele foi e venceu o Tour dos Alpes, uma das principais corridas de preparação antes do Giro. Para um piloto que está regularmente no topo da classificação geral, mas raramente vence, esse resultado foi especialmente significativo.
Uma espécie de renascimento da carreira já havia aparecido no Giro do ano passado, onde ele ficou em sétimo na geral, seu melhor resultado em um Grand Tour por três anos. Ele também é outro piloto que se beneficiará da falta de contra-relógio, mas os cinco primeiros em vez de um pódio ainda parecem mais realistas.
HUGH CARHY
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Tendo ficado em oitavo no ano passado e em 11º em 2019, bem como em nono no Tour dos Alpes há algumas semanas, Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) certamente parece um bom grito para um top 10 no GC.
Mas poderia, e deveria, Carthy almejar algo melhor do que isso? Seu pódio na Vuelta a España de 2020 aumentou as expectativas a tal ponto que suas performances desde então foram decepcionantes, com apenas mais uma colocação entre os cinco primeiros em uma corrida por etapas (quinto no Tour dos Alpes de 2021) e uma vitória por etapa na Vuelta a Burgos 2021. Ele certamente estará ansioso para provar que o passeio em Vuelta não foi um acaso.
TOM DUMOULIN
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Dado o quanto ele fez falta durante seu tempo fora do ciclismo no ano passado, e quão grande embaixador do esporte ele tem sido, todo o mundo do ciclismo certamente estará disposto a Tom Dumoulin (Jumbo-Visma) a encontrar suas melhores pernas novamente neste Giro.
No entanto, montar um desafio GC e adicionar um segundo título do Giro ao seu palmares após sua vitória geral em 2017 é uma grande pedida para o holandês, especialmente considerando como essa rota amigável ao alpinista joga contra seus pontos fortes. Mesmo um retorno aos dez primeiros na GC seria uma conquista significativa – ou, alternativamente, um papel de apoio para seu companheiro de equipe de 24 anos, Tobias Foss, que tentará melhorar seu nono lugar no último ano.