É oficial: Jai Hindley e Wilco Kelderman vão começar o Giro d’Italia deste ano junto com Emanuel Buchmann como dois dos três candidatos do GC para Bora-Hansgrohe. E isso apesar da controvérsia bem divulgada que eclodiu durante e após uma fase crítica do Giro 2020 sobre as visões radicalmente diferentes do australiano e do holandês em relação às táticas de equipe.
Na terceira semana do Giro d’Italia de 2020, Hindley e Kelderman foram líderes conjuntos no Team DSM. Kelderman foi o líder designado do Giro, mas Hindley também estava bem colocado no geral. A equipe optou por dar uma chance aos dois pilotos. Hindley conseguiu ficar com Tao Geoghegan Hart no passe de Stelvio enquanto Kelderman foi dispensado, virando a estratégia de liderança de cabeça para baixo nas etapas finais para o Milan. Hindley acabou perdendo a maglia rosa para o piloto Ineos Grenadiers no trio final.
A estratégia de Hindley não caiu bem com Kelderman na época, para dizer o mínimo. Avançando dois anos, e na contagem regressiva para o Giro de 2022, onde ambos serão novamente companheiros de equipe, os dois pilotos de Bora-Hansgrohe insistiram que o passado era passado. Eles agora trabalhariam como uma unidade em seus respectivos lances de GC em maio.
Tudo isso faz parte do plano mestre de Bora-Hansgrohe para melhorar seu jogo de GC em 2022 e espera-se que o Giro d’Italia de 2022 seja onde a equipe alemã primeiro leva o touro GC pelos chifres de verdade.
Apenas se os dois candidatos podem repetir seu sucesso no pódio de 2020 ou se Buchmann pode se beneficiar de um papel um pouco menos importante do que seus dois companheiros de equipe, só o tempo e o caminho dirão.
O plano de jogo está no lugar, pelo menos.
“Com certeza já conversamos sobre isso, foi o que aconteceu”, disse Kelderman diretamente aos repórteres na tarde de quinta-feira, menos de 24 horas antes do início do Giro.
“Se algo semelhante acontecer, com certeza devemos fazer diferente. Nós dois chegamos ao pódio, mas acho que poderíamos ter vencido a corrida naquele ano.”
De volta ao Giro depois de um ano em que conquistou o quinto lugar no Tour de France, Kelderman argumentou que “é importante garantir que [a controversy like in the 2020 race] não acontece mais. Jai também é um piloto super bom, então se em algum momento tivermos que escolher uma opção [for GC] nós vamos para isso.”
Hindley ecoou sua opinião dizendo que sempre teve um bom relacionamento com Kelderman e que eles se sentaram e conversaram sobre o que aconteceu em 2020.
“Mas está no passado, você não pode mudar isso. Então, estamos ansiosos, ansiosos pela corrida deste ano e pilotando juntos novamente.”
Controvérsias à parte, a presença dos dois pilotos na conferência de imprensa do Giro juntos foi uma prova do fato de que após a saída de Peter Sagan no inverno passado, a Bora-Hansgrohe vem construindo discretamente um exército da GC.
A descrição de Kelderman na quinta-feira de um ataque de três homens na classificação geral do Giro com Buchmann como o terceiro dente do tridente certamente se encaixa nessa conta em particular.
Kelderman ficou em sexto no geral no ano passado até ser pego em um enorme acidente na terceira semana, quando o pelotão correu em velocidades ultra-altas em uma lagoa varrida pelo vento, e ele foi forçado a abandonar.
‘Emu’ [Buchmann] está na mesma linha que nós, ele também é da GC, ninguém é superior a ninguém”, disse Kelderman.
“Então Lenny [Lennard Kamna] é mais para vitórias de etapa do que outra classificação como o Rei das Montanhas. Ele poderia levar alguns.”
Nem Kelderman nem Hindley estão em uma posição ideal ao entrar no Giro, com ambos sofrendo reveses em Liège-Bastogne-Liège; Kelderman saindo mal em um acidente, Hindley o mesmo, mas cortesia de um vírus de 24 horas.
“Com certeza não é o ideal, meu joelho ainda está um pouco machucado”, disse Kelderman na quinta-feira. “Espero que eu fique bem no Giro.”
Com Liège sendo o último incidente de uma temporada difícil até agora, Kelderman reconheceu que “com certeza as expectativas não são tão altas quanto poderiam ser e minha autoconfiança não está lá se não houver resultados até agora. Então eu só quero ver como vai ser. Minha preparação em altitude foi boa, embora eu não pudesse mostrar até agora. Talvez aqui.”
Hindley, por outro lado, teve um início de ano sólido, com um quinto lugar geral no Tirreno-Adriatico restaurando grande parte de sua confiança após uma temporada de 2021 atormentada por doenças que o deixaram com o pé atrás e totalmente fora do Giro encontro. Apenas aquele vírus em Liège o deixou um pouco mais no escuro em relação ao seu estado atual de forma.
“Foi realmente muito grande para mim em Tirreno”, disse Hindley. “Claro que foi apenas o quinto, mas depois de 2021, é bom estar de volta ao topo de uma corrida.
“Este ano a temporada começou devagar, ficando cada vez melhor, até que peguei aquele vírus em Liège. Isso não foi o ideal, mas me recuperei muito bem e rapidamente.
“Só quero obter o melhor resultado, não sei exatamente como meu corpo vai reagir após a doença. Vou levar tudo com uma pitada de sal e ver como vai.”
Provavelmente, a maior lição da conferência de imprensa Bora-Hansgrohe foi a evidente boa sensação entre pelo menos dois dos três líderes da seleção alemã.
Depois, Kelderman ainda pediu ao presente que cantasse a Hindley uma rodada de ‘Parabéns a você’, já que na quinta-feira o australiano completou 26 anos.
Quanto às expectativas no Giro, Kelderman argumentou que a equipe gostaria de ver um de seus pilotos “no pódio ou vencendo. Se você participa de uma corrida com pilotos da GC, fica claro o que você quer, não?
“O que você pode ver na equipe é mais preparação para o GC, mais escaladores, dois ajudantes para o plano…. chegar ao pódio ou até mesmo vencer.”